AEO란?

AEO(Answer Engine Optimization)는 AI가 직접 답을 만들어주는 검색에서, 내 콘텐츠가 그 답에 인용되도록 최적화하는 일입니다. 구글 AI Overview, Perplexity, ChatGPT 검색이 여기 해당해요. 기존 SEO가 “10개의 파란 링크”에서 위로 올라가는 게임이었습니다. 그런데 AEO는 “AI가 요약한 답 안에 내 출처가 끼는” 게임입니다.

왜 따로 챙겨야 하냐면, 검색 결과 화면이 바뀌었기 때문입니다. AI가 맨 위에서 답을 먼저 요약해버리면, 사용자는 링크를 클릭하지 않아요. 실제로 AI Overview가 뜬 정보형 검색은 클릭률이 크게 떨어졌습니다. 다만 그 답에 인용된 페이지는 오히려 노출이 늘어요. 그래서 목표가 “순위”에서 “인용”으로 옮겨갑니다.

AEO가 인용하는 글에는 공통점이 있습니다. 첫 문단에 질문의 답이 바로 나옵니다. 각 문단이 따로 떼어내도 말이 됩니다. 출처와 날짜가 분명합니다. 한마디로 요약하기 좋고 믿을 수 있게 쓰는 거죠. GEO(생성형 검색 최적화)와 방향이 거의 같습니다. 다만 대상이 추론 모델이냐 답변 엔진이냐 정도의 차이입니다.

저도 이번에 컴퓨터를 맞출 때 이 AI랑 같이 견적을 냈어요. 그러고 나니 더는 검색을 안 하게 되더라고요. 오히려 검색이 더 불편했습니다. AI가 제 상황에 정확히 맞춰서 답을 주니까요.

물론 AI가 거짓말을 하거나 환각을 일으킬 위험은 있습니다. 그래도 그 편의성이 압도적이에요. 아직은 검색하는 사람이 더 많겠죠. 하지만 이 편의성을 따라가기는 점점 힘들어질 겁니다.

그래서 이런 생각이 들어요. 앞으로 AI가 추천하지 않는 제품은 없는 제품이나 마찬가지가 됩니다. 예전에도 검색에 안 뜨는 제품은 사실상 없는 제품이었잖아요. 그런데 그 검색이 AI로 넘어가고 있어요. 그러면 AI가 추천하지 못하는 제품은, 세상에 존재하지 않는 거죠.